-Начну игру, пожалуй-

Шим шла по слоновьему кладбищу, держа в зубах антилопу. Она возвращалась с охоты, но спутала тропинки, и заметила это только тогда, когда впереди внезапно показались громадные кости погибших слонов. Мара решила не сворачивать - всё равно большинство гиен было выжито с этого кладбища двумя Прайдами и бандой Побережья. Так что ей ничего не дожно было угрожать.
Банда Побережья... - да, она знала лидера этой банды, Шайку. Шай была буквально на пару месцев младше Шим, и была истинным вожаком. Как, впрочем, и её любимый, Стелмари, в своём возрасте ставший королём прайда Свободы. А она, сама Шимари, была не коронованной королевой.
Таие мысли занимали голову молодой львицы. Копыта антилопы били её по ногам, но она не обращала на это внимания.
Внезапно нос уловил запах чужой львицы, не из их прайда, но и не из прайда Вечности. Похоже, последняя была одиночкой. Через мгновение Мара заметила незнакомку. Ей оказалась молодая львица, которую Шим не знала. Она, похоже, охотилась. Вот только на кого?
Здравствуй! - вежливо поздоровалась Шим, подойдя ко львице и положив антилопу на землю. - Кто ты такая? - ей было необходимо знать тех, кто живёт на территориях прайдов.

Видя, какую реакцию вызвало её появление у незнакомки, Шим отступила на шаг назад. Она не подумала об опасности, которую может представлять из себя эта львица - вдруг бы она оказалась каннибалкой? Но заметив потом, что взгляд львицы обращён на антилопу, Шимари с облегчением выдохнула.
Мне приятно познакомится, Ликия. Я Шимари, можно просто Шим. - юная львица кивнула головой на добычу. - Если ты хочешь есть, я с радостью поделюсь с тобой добычей...
Львица была гораздо старше и, если бы была голодна, могла бы просто отобрать антилопу у Мары, но она этого не сделала, чем сразу заслужила расположение Шим.
Она обощла вокруг Ликии и села, обвив свои лапы хвостом, осматривая львицу.
Ты одиночка, Ликия? Я правильно думаю? - задала интересующий её вопрос Шим, улыбнувшись.

Пока Шим наблюдала за тем, как львица ест (конечно, это было не очень вежливо, но что ещё делать на пустом слоновьем кладбище?), выражение её мордочки менялось.
Да, точно. Это не просто нехорошо, это ужасно! - воскликнула она, затем заботливо спросила - Очего так?
Ликия поперхнулась антилопой, а Шимари подумала, что ей придётся ловить новую добычу. Однако она нисколько не жалела о том, что предложила Лики перекусить.
Увы, но да. Я одиночка.. А ты я вижу нет. Из какого ты прайда? - ответила львица, поперхнувшись. Шим заулыбалась сильнее - львица выглядела довольно забавно. И немного ужасно с этими подтёками крови на шее.
Я из прайда Свободы, - ответила она. - Я... - она не договорила. Какой смысл было сообщать, что она почти что королева? Ей не хотелось хвастаться, как бы по детски это не звучало. Всё же определённая гордость (даже гордыня) присутствовали в её душе.
А ты давно на этих землях?

Шим тоже наклонилась и откусила пару кусков антилопы. Она вдруг заметила, что проголодалась, и тут же утолила свой голод.
Да... Определённо снова придётся идти на охоту. - Шимари хотела принести эту добычу Стелу. Конечно, лев - гепард и сам мог поймать себе добычу, но ей просто хотелось сделать любимому приятное.
Я не ела, потому что нечего было... - произнесла Ликия. Мара удивилась. Ведь охота была небольшой проблемой даже для неё, подростка... А уж для взрослой львицы... Но Шимари не стала говорить об этом Лики из соображений солидарности. Львица начала рассказывать о своей жизни. Свободной жизни. Шим внимательно слушала её.
Это здорово, жить свободным... - сказала она, посмотрев в красные глаза своей новой знакомой. - Но я бы, наверное, не смогла. Я люблю свой прайд. Да и жить одной скучно... - И трудно! - добавила про себя она, смотря на Ликию.
Ликия посмотрела вдаль. Она выглядела одухотворённо, и Шимари про себя порадовалась за неё.
Ты ведь королева?
Как гром среди ясного неба. Шим отшатнулась и испугалась немного.
Как ты догадалась? - спросила она, смотря в глаза Лики. Ей не хотелось терять новую подругу. А такое могло произойти. - Да...

Ликия закончила недосказанную фразу Шим. Эта львица была очень и очень проницательной и хорошей. Действительно хорошей. Шим была рада, что увидила её.
Ты меня понимаешь... - улыбнулась подросток. Но дальнейшая речь Лики заставила сердце Шимари взрогнуть. Львица рассказывала о своей прежней жизни, о настоящей тоже. И Шимари самой захотелось заплакать, когда она увидела слёзы Ликии.
Лики... Не плачь, пожалуйста! Пожалуйста! Я уверена, ты обязательно найдёшь свою сестрёнку... Ты обязательно её заберёшь у той львицы. И я... Я не знаю... Я могу попросить львов из нашего прайда помочь тебе с тем львом... Да и вообще, ты в любое время можешь обратиться за помощью к Прайду свободы. И, если когда - нибудь захочешь, можешь вступить туда вместе с сестрой. И ты можешь охотиться на наших землях. Я думаю, Стелмари будет не против... - она чувствовала себя растерянной. Какой толк в том, что она была королевой, если не могла помочь тому, кто нуждается в помощи...

Похоже, речи Шим подействовали. Ликия начала успокаиваться и в конце концов нежным, но всё ещё немного дрогнувшим голосом спросила:
Шим, спасибо тебе. Я хочу попросить у тебя только одного: ты примешь мою сестру в прайд?
Шим улыбнулась. Всё налаживалось. Она кивнула и ободряюще потёрлась головой о шею Лики.
Конечно. Что за вопрос? - сказала она мягким голосом. - Я буду рада видеть её в Прайде. И тебя тоже, если захочешь.
Она встала на все свои четыре. Ликия спросила о Стеле.
Да, - удивлённо бормотнула Шимари. А удивилась она тому, что львицу - одиночку заинтересовал Стел. И откуда она знает, что он полукровка? Впрочем, все эти мысли были добрыми и удивление было искренним. - Он лев - гепард. А ты его знаешь?

Я знаю его из рассказов. Но я никогда его не видела. Надеюсь он красивый! О нём блуждают много всяких историй, мне о них рассказывали другие львы... - сказала Ликия, смотря Шим прямо в глаза. Почему - то слова о том, насколько красив её любимый, не задели подростка. Наверно потому, что она понимала, что Ликия не станет делать плохо ей, Шимари...
Да... Знаешь, он очень красивый. И добрый, и умный... Самый лучший! - с лёгкой долей гордости и восторга ответила юная королева. - Может, вы с ним потом познакомитесь.
Слнце было позади Мары, но Лики оно, похоже, слепило глаза. Шим прищурилась за компанию и ответила на следующий вопрос.
Ликия, он король. Его отец не так давно умер, и Стелмари занял престол...
Она полюбила Стела не за то, что он был сыном короля. Просто сердцу не прикажешь. Просто она полюбила его, вот и всё.
А ты всегда была одиночкой, Лики?

Шим выслушала яркую речь Ликии и удивилась, как быстро переменилось настроение этой львицы. Нверно, это было одним из свойств её характера. Если честно, и с Шимари такое случалось.
Тебе тоже счастья, Ликия. - мягко ответила она. - Всего самого доброго, прекрасного льва, хорших деток. И я желаю тебе найти твою сестру!
Шим переступила с лапы на лапу, прогоняя затёчность. Она, улыбаясь, посмотрела на Лики.
До свидания и тебе. Надеюсь, мы потом ещё увидимся. Удачи во всём.
Надо будет попросить старших львов наведаться в джунгли. Кто знает, что из себя представляет тот лев, о котором говорила Ликия...
Мара развернулась, и, помахав на прощание хвостом, пошла в сторону джунглей. Она любила находить себе приключения, поэтому решила наведаться к Банде побережья. Тайно, конечно.